製造事端會友離開後，教會發生的5件事

三十年來，我與教會領袖一直面對對教會造成損害的問題，這些製造問題的會友通常都「苦毒、惱恨、忿怒、嚷鬧、毀謗」（以弗所書4章30-31節）使聖靈憂傷，他們愛搬弄是非、唱反調、恃強欺弱、是非常負面的人；就是這些人說三道四，散布謠言，破壞教會的合一。

神吩咐會友「以恩慈相待，存憐憫的心，彼此饒恕，正如神在基督里饒恕了你們一樣」（以弗所書4章32節）。這些會友所做的卻完全相反。

然而，處理教會中這些問題會友，牧師和其他教會領袖卻往往猶豫不決。我相當明白他們猶疑的理由，因為在處理這些問題的過程中，往往只會帶來更多衝突、引起雙方對峙的局面、更可能造成會友流失。

可是，我們都要面對現實：只要教會仍有問題會友，整個教會群體都不能繼續成長。

我稍後會討論如何處理損害教會的問題。在這篇文章，我們先看看問題會友離開教會之後，教會會面對什麼光景。簡單來說，教會在好一段日子內要承受痛苦，但長遠來說，這些痛苦都是值得的。

第一階段：出走潮。教會必定會流失會友。至少，問題會友會先離開。接着，問題會友的追隨者也會相繼離去。這些離開教會的會友，可能自己本身也是問題製造者，當中也有會友可能對問題會友的作為一知半解。

第二階段：質疑。大部份會友都會不清楚造成的衝突和紛爭的原因。因此，當有會友提出異議和離開教會時，教會內沉默的大多數，由於不能完全理解所發生的事情，有些人會受到衝擊和傷害，有的人則充滿疑問。

第三階段：平息風暴。在這個階段，會眾仍然要面對衝突處理和會友離開的衝擊。然而，會友會開始感受到教會的新景象，當然他們會需要一段時間適應；有時，我把這個階段稱為「冷靜的整頓期」。幸好，這個階段通常只會維持短時間。

第四階段：復原期。問題毒瘤切除了。人際關係開始復原。彼此的信任慢慢增長；教會領袖和會友現在有更多心靈空間關注其他人，並關注整個教會群體。

第五階段：康復期。令人振奮的是，康復期通常都是教會成長的大好時機。我曾在一間教會裡和一位牧師同工，這教會在經歷第一階段時，聚會人數由大概400人，跌至差不多300人；然而，當教會進到第五階段時，出席聚會的人數反增加至超過500人；雖然人數並不是衡量教會健康的最終指標，但它們說明了這個教會對大使命和所服侍社區變得更熱心。

那些損害教會的問題會友早在初期教會中就已經出現。直至二十一世紀的教會，他們仍然存在；對於牧師和教會領袖來說，這些問題會友是個噩耗、都是令人痛心的現實。

不過，教會切除毒瘤後的結果是令人鼓舞的。初期雖然會有痛苦，但是會眾重新振作之後，教會更得以持久健康發展。

（翻譯：梁欣）

本文作者湯姆·雷納(Dr.Thom Rainer)是美南浸信會(Southern Baptist Convention)生命之路基督教資源機構(LifeWay Christian Resources)的主席。