贝勒大学学者称美国基督教没有没落 媒体曲解调查数据

华盛顿——周二，来自贝勒大学(Baylor University)的杰出学者们谴责美国宗教性下降的说法，认为这实际是增长了，且比以往任何时候更强大。

德克萨斯州韦科的贝勒大学宗教研究所(Institute for Religion Studies)的教授们，参加了在全国新闻俱乐部(National Press Club)举行的关注“世俗化说法”的讨论，他们批评媒体对调查的渲染导致许多人认为无宗教现象正在美国兴起。

虽然调查发现不持有特定宗教信仰或教派的个体在上升，而且许多主流教派中教会会员人数下降，但小组讨论成员一致认为，这些结果并不意味着宗教性处于弥留之际或无宗教信仰在上升。

社会科学教授和宗教学研究机构创始人拜伦·约翰逊(Byron Johnson)解释说，报道往往扭曲了调查结果。他以皮尤研究的一项调查为例，调查发现44％的美国人离开了他们从小被抚养的宗教体系。

虽然皮尤的调查结果是事实，但许多美国人在长大后已经转换到其他教会和教派，约翰逊解释说，然而一些新闻媒体的报道是44％的美国人遗弃了信仰。

“对于这项研究的发现，没有一家媒体说这是个好事。这些调查也被糟糕的新闻机构不予以考虑报道。我们观察这项研究，并发现了令人吃惊的事情，人们会转换教会，”约翰逊解释道，“我们认为这是对活力和健康的一个衡量手段，而其他人解释为放弃信仰，只是因为我觉得他们将一些数据中不存在的事加进去或者曲解数据。”

美国宗教历史学教授J·戈登·梅尔顿(J. Gordon Melton)解释说，虽然美国的主流宗派最近几年会友下降，但自20世纪70年代以来美国教派数量稳步增加，目前美国存在超过1000个教派。

梅尔顿援引了美国宗教百科全书和2010年美国宗教普查，这都表明随着美国人口比例上升，教会会友以更快的速度在增加。

“虽然在过去65年一些教会会友散失，但同时数百个新兴教派已经成立，人口增长了一倍多，教会会友已翻了两番多，”梅尔顿在他的演示文稿中指出。 “这仍然处于一个上升的趋势。”

约翰逊读取了贝勒社会科学教授罗德尼·斯塔克(Rodney Stark)的意见，他未能参加这次活动。约翰逊解释说，斯塔克的书籍《真理的胜利》(The Triumph of Truth)刚刚出版，他引用盖洛普的民意调查，指出有组织的宗教现在比以往任何时候有更大部分的世界人口。

据有关资料显示，全世界81％的人口称属于一个有组织的信仰，许多其他人表示，他们参加敬拜。74%的世界人口表示，宗教是他们日常生活的重要组成部分，而50％的人表示，过去7天他们参加了某个地方的崇拜。

斯塔克指出，只有极少数国家有高达5%的人称自己是无神论者。中国、越南和韩国是无神论者超过20％的唯一国家。

“世界上所有大型宗教都在增长，与一些无知的报道相反，基督教的增长速度快于其他任何宗教，”约翰逊读到斯塔克的评论说。 “但更大的问题是，我们现在在21世纪，与[历史宣称的宗教灭亡]矛盾，这个世界比一个世纪前更宗教化，而很可能比以往任何时候更宗教化。”

此次讨论大多是关于无宗教信仰(religious nones，定义自己为无神论者、不可知论者或并非特定相信某个宗教的群体)现象的兴起。尽管许多媒体认为无宗教现象类似于一个无神论模式，约翰逊解释说，那是因为很多记者“不知道好研究和坏的研究之间的不同”。

约翰逊查看了皮尤中心的调查，询问受访者“你的宗教信仰是什么？”虽然调查发现，今天越来越多的人回答“无宗教信仰”或不说明他们的宗教，但对于调查真正说明什么需要许多解释。

约翰逊说，为了更好地衡量宗教人口，关于宗教身份的深入调查在其中尤为必要。约翰逊和贝勒进行了自己的调查，他们提供给受访者不同宗教派别和信仰选项。

约翰逊解释说，回答“不知道”的30.8％的受访者，在询问几个问题后，却能够提供他们敬拜场所的名称和地址。

此外，那些称“没有任何宗教”中的10％的受访者也能够提供敬拜场所的名称。

“他们没有宗教，然后他们给我们一个教派的名字，他们足以熟悉，能给我们一个地址。实际上，我们检查了其中的一些地址，发现他们大多参加非宗派的福音教会，”约翰逊说，“当你观看无神论现象，不容置疑，这是一个复杂的事情，但并不是大众被引导所相信的情况，美国的宗教景观是复杂的。”

梅尔顿断言，仅仅是因为受访者回答“无宗教信仰”或“没有”，并不是说他们并不关注精神世界及缺乏信仰。

“无宗教信仰和非宗教性是同一会事吗？我们已经看到了‘无宗教信仰’被认为是最强烈的非信徒，我们已经看到了‘无宗教信仰’在80％的文章中出现过，无宗教信仰已被等同于非宗教性，”梅尔顿说。 “情况并非如此，我们'无宗教信仰’中有很大部分是无神论者和没有宗教信仰者，但我们也有大部分关注灵性，但未落入宗教类别……最大的群体是那些说基督教并不是一个宗教的人。”

贝勒历史系教授托马斯·基德(Thomas Kidd)同意，无宗教信仰人数的增加可能是因为不在感到有必要在社会上识别他们的信仰为一种宗教的基督徒的增加。但是，这并不意味着无神论在美国增加。

“这些自称是无神论者的人虽然显著，但稳定在一个非常低的比例，”基德告诉基督邮报。 “我认为，称无神论者大量激增的情况，是很多媒体认为这不仅是最有点击量的故事，而且是历史性的转变，有前所未有的意义。”

“我不得不告诉记者，‘无宗教信仰’并不意味着是无神论者，”以前为《世界杂志》撰稿的基德说。 “报告宗教的人需要得到帮助了解实质，但实质在新闻报道中效果并不好。”