研究：多半天主教徒和主流新教徒认为不信神也可进天堂

教宗方济各2018年告诉一个小男孩，他已故的无神论父亲仍可以上天堂，引发了一场宗教辩论。三年多后，皮尤研究中心近期一项新研究显示，大多数天主教徒和主流基督教徒也认为不相信上帝的人有机会去天堂。

这项9月20日至26日进行的研究是在新冠病毒蔓延背景下进行的，疾病在全球范围内夺走了数百万人的生命，因此皮尤研究人员首次决定探讨一些深层次的哲学问题，如生命的意义，苦难的目的以及为什么这些苦难会发生在人们身上。

该研究数据收集了6485名美国成年人的全国代表性样本。数据显示，在讨论美国人对来世的看法时，大多数美国成年人同时相信天堂和地狱的存在，但相信天堂存在的人明显更多：约73%的受访者表示相信天堂，62%的受访者相信地狱。

在基督徒群体当中，所有基督教团体中的绝大多数人都支持对天堂的信仰，而黑人教会和福音派教会的基督徒比其他主流新教的基督徒和天主教徒更多相信地狱的存在。

关于无神论者是否可以上天堂的问题，39%的人认为不相信上帝的人仍然可以上天堂，68%的天主教徒和56%的主流新教基督徒也持有这个观点，但只有21%的福音派教徒和31%的历史黑人教会的基督徒相信这个想法。

研究显示，很少有受访者将世界上的苦难归咎于上帝。总的来说，大多数人认为苦难是由于人的行为造成的，这与他们对上帝的想法有关，调查中91%的人相信上帝或更高力量的存在，这个群体中有80%的人认为世界上的大部分痛苦出于人而非上帝，因为其中约70%的人都认为人类可以自由地违背上帝的或更高力量的计划。

大约86%的受访者表示，苦难至少有一部分是偶然发生的，即“有时坏事就是发生了”，44%的人表示这句话可以很好地反映他们的观点，另有42%的人表示这句话在一定程度上反映了他们的观点。

数据中也有44%的受访者认为撒但应对世界上的大部分苦难负责，持这种观点的人在黑人教会和福音派教会中占比更多：69%的历史黑人教会和73%的福音派受访者认为世界上大部分苦难出于撒但，而不到一半的主流新教基督徒和天主教徒认同该观点。

尽管对苦难为何产生有各种不同的看法，但大多数人并没有把苦难看作完全消极的事情。约68%的受访者认为“生活中的每件事都是有原因的”，苦难的存在“是为了给人们提供一个机会，让他们变得更强大。”